「坂道をもっと楽に登りたいから、軽いギアを入れたい」「スプロケットを交換してみたいけれど、今のリアディレイラーがそのまま使えるのか不安」
ロードバイクやクロスバイクのカスタムでギア比を変更しようと思ったとき、必ずぶつかる壁が「トータルキャパシティ」という専門用語です。この数値を無視してパーツを交換すると、変速がうまくいかないばかりか、最悪の場合、走行中にチェーンが切れたりディレイラーが破損したりする重大な事故につながりかねません。
この記事では、初心者の方でも迷わず機材選びができるよう、トータルキャパシティの計算方法からリアディレイラーの選び方、そして限界を超えた場合のリスクまでを徹底的に解説します。愛車を安全にカスタムするための第一歩として、ぜひ参考にしてください。
トータルキャパシティとは何か？基本の仕組みを理解しよう
自転車のメンテナンスやカスタムの話で頻繁に耳にする「トータルキャパシティ」。まずは、これが一体何を指しているのか、なぜ必要なのかという基本的な仕組みから解説していきます。
リアディレイラーが「チェーンのたるみ」を取る能力
トータルキャパシティを一言で表すと、「リアディレイラーが調整できるチェーンの長さの許容量」のことです。
自転車のギアは、フロント（前のギア）とリア（後ろのギア）の組み合わせによって、チェーンが必要とする長さが大きく変わります。例えば、「フロントが一番大きく、リアも一番大きいギア（アウター×ロー）」にかかっているときは、チェーンは最も引っ張られた状態になり、長い距離が必要になります。
逆に、「フロントが一番小さく、リアも一番小さいギア（インナー×トップ）」にかかっているときは、チェーンが余ってしまい、だらんとたるんでしまいます。この「余ったチェーンのたるみ」を吸収し、常に適切な張り具合（テンション）を保つのがリアディレイラーの役割です。
リアディレイラーのアーム部分（プーリーケージ）がバネの力で後ろに引っ張ることで、チェーンのたるみを取っています。この「どれくらいのたるみまで吸収できるか」を示した数値がトータルキャパシティなのです。
なぜ数値が決まっているのか
すべてのリアディレイラーが、あらゆるギアの組み合わせに対応できるわけではありません。アーム（ケージ）の長さによって、吸収できるチェーンの量には物理的な限界があります。
もし、ギアの落差（最大と最小の差）が大きすぎて、ディレイラーの能力を超えてしまうとどうなるでしょうか。アームを目一杯伸ばしてもチェーンが足りなくなってロックしてしまったり、逆にアームを畳みきってもチェーンがたるんでフレームに当たってしまったりします。
そのため、シマノなどのコンポーネントメーカーは、各リアディレイラーごとに「この製品はこれくらいのギア差までなら対応できますよ」という数値を定めています。これがトータルキャパシティの正体です。安全かつ快適に変速性能を発揮するためには、この数値の範囲内にギア構成を収める必要があります。
「最大スプロケット」と「キャパシティ」の違い
よくある勘違いとして、「最大スプロケット（対応ローギア）」と「トータルキャパシティ」を混同してしまうケースがあります。
「最大スプロケット」は、リアディレイラーが物理的に飲み込める一番大きなギアの歯数（例：30Tまで、34Tまでなど）を指します。これが守られていないと、ガイドプーリーとスプロケットが接触してガリガリと音が鳴ります。
一方、「トータルキャパシティ」は前述の通り、チェーンのたるみを取る能力の総量です。たとえ最大スプロケットの条件（30T対応など）を満たしていても、フロントギアの落差が大きすぎたりすると、トータルキャパシティ不足で不具合が出ることがあります。
つまり、ギア交換をする際は「最大スプロケットの歯数」と「トータルキャパシティ」の2つの条件を同時にクリアしなければならないのです。
【実践】トータルキャパシティの計算方法
それでは、実際にあなたの自転車のギア構成から、必要なトータルキャパシティを計算してみましょう。計算式自体はとても単純な足し算と引き算ですので、身構える必要はありません。
計算式は「フロントの歯数差＋リアの歯数差」
トータルキャパシティを求める公式は以下の通りです。
トータルキャパシティ ＝
（フロント最大歯数 － フロント最小歯数） ＋ （リア最大歯数 － リア最小歯数）
言葉で説明すると、「フロントギアの落差」と「リアギアの落差」を合計した数値が、その自転車に必要なキャパシティとなります。
計算例1：一般的なロードバイク（コンパクトクランク）の場合
現在、多くの完成車ロードバイクに採用されている標準的な組み合わせで計算してみましょう。
- フロントクランク： 50-34T（アウター50T、インナー34T）
- リアスプロケット： 11-30T（ロー30T、トップ11T）
この場合の計算は以下のようになります。
1. フロントの歯数差を求める
50T － 34T ＝ 16T
2. リアの歯数差を求める
30T － 11T ＝ 19T
3. 合計する
16T（フロント差） ＋ 19T（リア差） ＝ 35T
つまり、このギア構成を使用するためには、トータルキャパシティが「35T以上」あるリアディレイラーが必要ということになります。
計算例2：ヒルクライム向け構成（軽いギアへのカスタム）
次に、坂道を楽にするためにリアのスプロケットをより大きなもの（ワイドレシオ）に交換する場合を考えてみましょう。
- フロントクランク： 50-34T（変更なし）
- リアスプロケット： 11-34T（11-30Tから交換）
1. フロントの歯数差
50T － 34T ＝ 16T
2. リアの歯数差
34T － 11T ＝ 23T
3. 合計する
16T ＋ 23T ＝ 39T
この場合、必要なトータルキャパシティは「39T」になります。先ほどよりも数値が大きくなりました。もしあなたの持っているリアディレイラーの限界が35Tや37Tだった場合、この39Tという構成には対応できず、ディレイラーごとの交換が必要になるという判断ができます。
計算例3：グラベルロード（フロントシングル）の場合
最近流行りのグラベルロードやMTBなどで、フロントが変速なしの1枚ギア（フロントシングル）の場合はどうなるでしょうか。
- フロントクランク： 40T（シングル）
- リアスプロケット： 11-42T
1. フロントの歯数差
フロントは変速しないため、差は 0T です。
2. リアの歯数差
42T － 11T ＝ 31T
3. 合計する
0T ＋ 31T ＝ 31T
フロントシングルの場合は計算が非常にシンプルで、リアスプロケットの歯数差がそのまま必要なトータルキャパシティとなります。ただし、フロントシングルの場合はチェーン脱落防止のために特殊なテンションが必要なことが多く、キャパシティだけでなく「スタビライザー機能」などがついた専用ディレイラー（シマノGRXなど）を選ぶことが重要です。
リアディレイラーの選び方：SSとGSの違いを見極める
必要なトータルキャパシティの数値がわかったら、次はそれに対応するリアディレイラーを選びます。ここで重要になるのが、モデル名についている「SS」や「GS」といった記号です。
ケージの長さによる分類（SS・GS・SGS）
シマノのリアディレイラーには、主に2種類（MTB用を含めると3種類）のアームの長さ（ケージ長）が存在します。アームが長いほど、チェーンのたるみをたくさん取ることができるため、トータルキャパシティの数値も大きくなります。
シマノ製品の具体的なキャパシティ例
リアディレイラーは世代やグレードによって細かく数値が異なります。ここでは代表的なロードバイク用コンポーネント「シマノ 105（R7000系）」を例に見てみましょう。
RD-R7000-SS（ショートケージ）
- トータルキャパシティ：35T
- 対応ローギア（最大）：30T
- 対応ローギア（最小）：25T
RD-R7000-GS（ミディアムケージ）
- トータルキャパシティ：39T
- 対応ローギア（最大）：34T
- 対応ローギア（最小）：30T
- ※一部資料では対応ロー最小が28Tの場合もあり
先ほどの計算例1（50-34T / 11-30T）で計算した必要キャパシティは「35T」でした。これなら「SS」でもギリギリ対応可能です。
しかし、計算例2（50-34T / 11-34T）の必要キャパシティ「39T」の場合は、「SS」ではキャパシティオーバーとなり、「GS」を選ぶ必要があります。
自分のディレイラーの確認方法
「今ついている自分のディレイラーがSSなのかGSなのかわからない」という方も多いでしょう。確認方法は2つあります。
一つ目は「見た目」です。プーリー（2つの小さな歯車）の間の距離を見ます。距離が5cm程度と短ければSS、8cm程度と長ければGSの可能性が高いですが、比較対象がないと分かりにくいかもしれません。
二つ目は「刻印」です。リアディレイラーの裏側や、バネが入っているボディ部分の底面などをよく見ると、型番が刻印されています。「RD-R7000」などの横に、小さく「SS」や「GS」と書かれていることが多いです。もし書かれていない場合でも、型番をネット検索してメーカーのスペック表（仕様書）を確認すれば、正確なキャパシティを知ることができます。
特に古いモデル（5800系や6800系など）を使っている場合は、現行モデルよりもキャパシティが小さめに設定されていることが多いので注意が必要です。「昔のSS」と「今のSS」では、対応できる範囲が広がっていることがあるため、必ずご自身のモデルの仕様を確認してください。
容量オーバー！キャパシティを超えると何が起きる？
「計算したら2T（2歯）だけオーバーしてしまった。でも、ちょっとくらいなら大丈夫だろう」と考えたくなるのが人情です。しかし、メーカーが定めたトータルキャパシティを超えることには、明確なリスクが伴います。ここでは、キャパシティを超えた状態で走行するとどのようなトラブルが起きるのかを解説します。
1. 「インナー×トップ」でチェーンがたるむ
キャパシティ不足で最もよく起こる現象がこれです。フロントを一番小さく（インナー）、リアも一番小さく（トップ）したとき、ディレイラーのアームが限界まで後ろに戻っても、まだチェーンが余ってしまう状態です。
この状態になると、たるんだチェーンがチェーンステー（フレームの一部）に接触して「ガチャガチャ」と音を立てたり、塗装を削ったりします。さらに危険なのは、たるんだチェーンがプーリーケージと絡まってロックしたり、段差で跳ねてチェーンが外れやすくなることです。
2. 「アウター×ロー」でディレイラーが破損する
これは逆に、チェーンの長さを「インナー×トップ」に合わせて短く詰めすぎた場合に起こる、最も恐ろしい現象です。
フロントを一番大きく（アウター）、リアも一番大きく（ロー）したとき、チェーンの長さが足りず、リアディレイラーのアームが前方へ限界以上に引っ張られます。この状態で無理にペダルを踏み込むと、「バキッ」という音とともにリアディレイラーが根元から折れます。
さらに最悪のケースでは、折れたディレイラーがホイールのスポークに巻き込まれ、ホイールが破損したり、フレームのエンド部分（ディレイラーハンガー）ごとねじ切れたりします。これは修理費が高額になるだけでなく、走行中に起きると転倒して大怪我をする可能性がある非常に危険なトラブルです。
3. 変速性能の低下と異音
致命的な破損に至らなくても、キャパシティを超えた無理なセッティングは変速性能を著しく低下させます。
ガイドプーリー（上のプーリー）とスプロケットの距離が適切に保てなくなるため、変速がもたついたり、勝手にギアが変わったり（歯飛び）することがあります。また、Bテンションボルト（ディレイラーの角度調整ネジ）を無理やり締め込んで調整しようとすると、チェーンの巻き取り角度が浅くなり、変速のキレが悪くなります。
メーカー推奨範囲外の「裏技」について
インターネット上には、「公式には30Tまでだけど、32Tでも使えた」「キャパシティを2Tオーバーしても問題なかった」という書き込みが見られます。これらは嘘ではありません。メーカーの公称値には、ある程度の安全マージン（余裕）が含まれていることが多いため、個体差やフレームの形状によっては、わずかなオーバーなら動作してしまうことがあります。
ただし、これはあくまで「結果的に動いた」だけであり、メーカーの保証対象外の行為です。
特定の条件下でチェーン詰まりを起こしたり、寿命を縮めたりするリスクは常にあります。特に初心者のうちは、ネット上の「裏技」を鵜呑みにせず、必ずメーカー推奨のキャパシティ範囲内でパーツを選ぶことを強くおすすめします。
安心してカスタムするためのチェックポイント
最後に、実際にスプロケット交換やコンポーネントのアップグレードを行う際に、失敗しないための具体的な手順と注意点をまとめました。
1. 目的のギア比を決める
まずは、「なぜ交換したいのか」を明確にします。「激坂を登りたいから34Tが欲しい」「平坦メインだからクロスレシオにしたい」など、目的に合わせてスプロケットとチェーンリングの組み合わせを決定します。
2. キャパシティと最大歯数を確認する
この記事で紹介した計算式を使って、新しい構成のトータルキャパシティを算出します。同時に、使いたいスプロケットの最大歯数（ローギアの大きさ）が、手持ちのリアディレイラーの「対応最大スプロケット」の範囲内かどうかも確認してください。キャパシティと最大歯数、両方を満たしている必要があります。
3. 必要ならディレイラーを交換する
もし計算結果が現在のディレイラーの能力を超えていた場合は、迷わずディレイラーを交換しましょう。最近では「シマノ105」などのミドルグレードでもGS（ロングケージ）タイプが標準的になりつつあり、手頃な価格で入手できます。安全をお金で買うと考えれば、決して高い投資ではありません。
4. チェーンの長さを最適化する
ここが非常に重要です。スプロケットやディレイラーを交換してキャパシティが変わった場合、必ずチェーンの長さ調整（または新品交換）が必要です。
以前の短いチェーンのまま大きなスプロケットを使うと、アウター×ローで長さが足りずに破損するリスクがあります。逆に、チェーンが長すぎれば変速不良の原因になります。シマノのマニュアルに従って、新しいギア構成に最適なチェーン長さにカットし直してください。一般的には、リアディレイラーとスプロケットを大きくした場合、チェーンも新品に交換するのがセオリーです。
まとめ：トータルキャパシティは安全の基準値
今回は、自転車のカスタムにおいて避けては通れない「トータルキャパシティ」について詳しく解説してきました。
ポイントを振り返りましょう。
- トータルキャパシティは、（フロント歯数差）＋（リア歯数差）で計算できる。
- これはリアディレイラーが「チェーンのたるみを取れる限界」を示している。
- 数値を超えると、チェーンのたるみや、最悪の場合はディレイラー破損のリスクがある。
- スプロケットを大きくするときは、「SS」から「GS」への交換が必要になることが多い。
- パーツ交換時は、必ずチェーンの長さも合わせて再調整する。
少し難しそうに感じる数字の話ですが、計算自体は単純な引き算と足し算です。このひと手間を惜しまずに確認することで、メカトラブルの不安なく、快適にサイクリングを楽しむことができます。
「坂道が楽になった！」「変速がスムーズに決まる！」というカスタムの喜びを味わうために、ぜひトータルキャパシティの正しい知識を活用してください。
